Počitelj

Ves Počitelj desde la carretera antes de detenerte. Conduciendo hacia el sur por el valle del Neretva desde Mostar, la autopista corre cerca del río, y a la izquierda el acantilado sube abruptamente, y allí en el acantilado hay una aldea — casas de caliza pálida escalonadas en la pared rocosa, una mezquita, una vieja torre, todo ello del mismo gris-blanco que la piedra sobre la que está construido, como si la aldea hubiera brotado directamente del acantilado en lugar de haber sido construida sobre él. Me habían dicho que era especial y aun así no estaba preparado para ello. Me detuve inmediatamente.

La aldea data de tiempos otomanos, construida sobre los cimientos de un fuerte medieval bosnio. En su apogeo era una ciudad guarnición en el camino entre Mostar y el Adriático, lo suficientemente importante como para tener su propia torre del reloj, hammam y madrasa. La arquitectura es claramente otomana — casas de piedra con ventanas de contraventanas de madera, calles estrechas empedradas con losas irregulares de caliza, una mezquita con un minarete reconstruido después de la guerra de los noventa cuando el original fue dinamitado. La mayoría de las estructuras antiguas datan de los siglos XVII y XVIII, lo que significa que llevan más de trescientos años de pie en este acantilado.

La aldea está en gran parte deshabitada ahora. Antes de la guerra de los noventa, aquí vivían unas cuatrocientas personas; después, la población bosnia fue expulsada y la aldea fue dañada. La reconstrucción ha sido continua pero lenta, y muchas casas siguen siendo cáscaras sin techo. Lo que me sorprendió fue cómo la decadencia y la belleza se habían vuelto inseparables. Caminé por lo que quedaba de un patio y encontré granados creciendo entre losas agrietadas, cargados de frutos, con sus raíces aparentemente encontrando lo que necesitaban en los escombros. Las higueras habían empujado a través de muros de piedra. Las vides estaban desmantelando las esquinas de los edificios con gentil y paciente persistencia. Todo el lugar tenía una calidad de estar en proceso de volver a la naturaleza, pero lentamente, sin prisa ninguna.

La torre Kula en la parte superior de la aldea recompensa la escalada. Es un trayecto corto pero empinado por un camino de escalones de caliza gastada, pasando por casas que van desde las cuidadosamente restauradas hasta las abiertas al cielo. En lo alto, la vista se abre sobre el valle del Neretva — el río corriendo azul-verde abajo, el puente de la autopista sobre él, la llanura agrícola extendiéndose hacia el Adriático al sur y las montañas al norte. Me quedé allí durante toda la tarde mientras la luz cambiaba en el fondo del valle y la piedra a mi alrededor pasaba de crema a dorado al color del ámbar.

Hay una pequeña colonia de artistas en Počitelj — los artistas han venido aquí desde los años sesenta y una escuela de verano ha funcionado de forma intermitente. Esto le da a la aldea un carácter ligeramente diferente al de un sitio puramente patrimonial: hay estudios con escalones manchados de pintura, y en los meses de verano el trabajo aparece en galerías improvisadas en las casas restauradas. La combinación de belleza histórica extrema y uso artístico activo me pareció adecuada, como si el lugar estuviera siendo mantenido abierto para algo en lugar de simplemente preservado.

Cuando ir: De abril a octubre, con primavera y otoño los mejores para la luz y la temperatura. Los granados maduran en septiembre y octubre, que es cuando la aldea tiene su aspecto más específicamente propio. El mediodía en julio es brutalmente caluroso en la piedra expuesta — ve por la mañana o a última hora de la tarde.