Porto Seguro
"La placa que marca donde empezó oficialmente Brasil está en una ciudad que parece haberlo olvidado casi por completo."
Porto Seguro son dos ciudades apiladas en un acantilado. La ciudad baja es un resort de playa de considerable entusiasmo — música axé a todo volumen, triplice (el artilugio de tres ruedas entre una moto y un tuk-tuk que de alguna manera se convirtió en el vehículo definitorio del turismo playero bahiano), caipirinhas con cachaça aromatizada, y la Passarela do Álcool por la noche, que es básicamente una franja al aire libre de puestos y música y juerga organizada que fue exactamente tan agotadora como suena y exactamente tan brasileña como se puede ser. Aguanté una tarde en la Passarela antes de retirarme.
A lo que seguía subiendo era la Cidade Alta — el pueblo colonial original en la cresta de arriba, al que se llega por una empinada carretera o una larga escalinata de piedra desgastada. Aquí arriba, detrás de una verja que abres tú mismo, está el asentamiento original: la Igreja da Misericórdia (1526, reconstruida en 1718), el Marco do Descobrimento donde una piedra en forma de cruz marca el primer desembarco, la cárcel que precede a la mayoría de los asentamientos europeos en las Américas, el pequeño museo de cultura indígena Pataxó. Las vistas desde la cresta sobre la desembocadura del Rio Buranhém y la costa atlántica se extienden kilómetros en ambas direcciones, y en una mañana despejada tienen una gravedad que la ciudad de fiesta abajo no puede disolver del todo.
La comunidad indígena Pataxó en Jaqueira, a dieciséis kilómetros del pueblo, merece más atención de la que suele recibir. Los Pataxó han habitado este territorio durante milenios — estaban aquí cuando llegó Cabral, estuvieron aquí durante la esclavitud y la colonización, están aquí ahora — y la comunidad de Jaqueira gestiona un proyecto de turismo comunitario más complejo y reflexivo que cualquier exposición de museo. Pasé una tarde allí con un guía Pataxó llamado Nitynawã que me mostró usos de plantas medicinales, técnicas de alfarería tradicional y la historia de las batallas por los derechos territoriales libradas en los tribunales brasileños tan recientemente como en los años ochenta. El museo colonial en la colina y la comunidad viva en el camino forman compañías incómodas. Así debe ser.
Las playas al norte del pueblo en Coroa Vermelha son donde, exactamente, se dijo la primera Misa en Brasil en abril de 1500. Una gran cruz marca el lugar. A su alrededor: vendedores de bañadores, puestos de souvenirs vendiendo artesanía Pataxó de autenticidad variable, niños vendiendo pulseras. La historia nunca es tan digna como nos gustaría.
Cuando ir: De junio a septiembre se evitan las peores multitudes de la temporada alta brasileña de diciembre a marzo. La Festa do Descobrimento en abril conmemora el aniversario del desembarco y atrae grandes multitudes — interesante si quieres ver cómo Brasil narra su propio relato de origen. La temporada de fiestas de música axé en la playa alcanza su punto máximo en diciembre y enero; si quieres esa experiencia, ese es tu momento.