Hội An
"El pueblo donde cada noche parece una escena de una película en la que quieres vivir."
Hội An es casi injustamente hermosa. La ciudad antigua, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una cuadrícula de edificios bajos en amarillo mostaza y terracota, adornados con faroles de seda que cobran vida al anochecer. El río Thu Bon refleja todo — los faroles, los barcos de pesca, el puente que los japoneses construyeron hace cuatro siglos. Caminar por el casco antiguo de noche, con los faroles oscilando y el río brillando, es una de las experiencias más puramente románticas del Sudeste Asiático.
El Casco Antiguo de Noche
Llegué a Hội An en una noche de luna llena, que resultó ser el mejor accidente de todo mi viaje por Vietnam. El decimocuarto día de cada mes lunar, el casco antiguo apaga sus luces eléctricas y se ilumina por completo con faroles y velas. El efecto no es pintoresco — es transformador. Las paredes amarillas brillan en ámbar, el río se llena de velas flotantes lanzadas por locales y turistas por igual, y el Puente Cubierto Japonés — construido en el siglo XVI para conectar los barrios japonés y chino — se convierte en una silueta contra un cielo de un violeta profundo y oscuro. Me senté a orillas del río con una Bia Hoi fría y observé las velas deslizarse río abajo, y durante una hora el siglo XXI sencillamente no existió.
Los Sastres y la Comida
El pueblo es famoso por sus sastres, y la fama es merecida. Eliges una tela, señalas una fotografía, vuelves al día siguiente, y te espera un traje o un vestido que te queda a la perfección. Me hicieron un blazer de lino en veinticuatro horas por menos de lo que cuesta una cena decente en París, y dos años después sigue siendo la chaqueta que mejor me queda. La comida es excepcional y muy específica — los fideos cao lau, elaborados con agua de un único pozo antiguo y con una textura como nada más en la cocina vietnamita. Los dumplings de rosa blanca, translúcidos y delicados. El banh mi de la legendaria Madam Khanh, que lleva décadas montando el mismo sándwich perfecto con la calma serena de quien sabe que ya no tiene nada que demostrar.
Más Allá del Casco Antiguo
La playa de An Bang está a un corto trayecto en bicicleta desde el centro, amplia y sin aglomeraciones, con bares de playa que sirven marisco fresco y bebidas frías bajo sombrillas de paja. El pueblo de vegetales Tra Que ofrece clases de cocina entre los huertos de hierbas que abastecen a los restaurantes del pueblo — recoges tu propia menta y albahaca, enrollas tus propios rollitos de primavera y te comes el resultado bajo una cubierta de bambú mientras los búfalos de agua pastan en el arrozal de al lado. Recorrer en bicicleta el campo alrededor de Hội An — entre campos de arroz, junto a búfalos de agua, sobre puentes estrechos — es uno de esos placeres simples que ningún viaje de lujo puede superar. El paisaje es llano, la luz es dorada, y el único sonido es el crujido de tu bicicleta y el lejano repique de una campana de templo.
Cuando ir: De febrero a mayo para días cálidos y secos. De septiembre a noviembre llegan las inundaciones que pueden anegar el casco antiguo — atmosférico pero limitante. Las noches de luna llena presentan un festival de faroles en el río.