Oporto es la segunda ciudad de Portugal y, en muchos sentidos, su alma. Si Lisboa es expansiva y cosmopolita, Oporto es compacta y desafiante — una ciudad de iglesias de granito, fachadas de azulejo azul, calles medievales estrechas y una relación con su río y su vino que lo define todo. El barrio de la Ribeira, apilado sobre el Duero, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO que parece una pintura: tejados de terracota, edificios en tonos pastel, ropa tendida desde balcones de hierro forjado, y las bodegas de Vila Nova de Gaia brillando en la orilla opuesta.
La Ribeira es el punto de partida — el barrio medieval frente al río, donde las calles son tan estrechas que los edificios se inclinan los unos hacia los otros y los restaurantes ponen mesas en cada centímetro cuadrado de adoquín disponible. Hay que comer una francesinha — el sándwich emblema de Oporto, una construcción de jamón, salchicha, filete y queso bañada en una salsa de cerveza y tomate que en teoría no debería funcionar, y sin embargo funciona a la perfección.
Vila Nova de Gaia — al otro lado del río — es donde las bodegas han envejecido su vino durante siglos. Graham’s, Taylor’s y Ramos Pinto ofrecen todas degustaciones. La mejor vista de Oporto es desde la terraza de Graham’s, con una copa de tawny en la mano, viendo caer el sol sobre la Ribeira.
La Livraria Lello es una librería tan hermosa que supuestamente inspiró Hogwarts — una fantasía neogótica de madera tallada y una escalera carmesí. Compra un libro. Se lo merece.
El Mercado do Bolhão, recientemente renovado, es el corazón gastronómico de la ciudad: pescado fresco, quesos apilados, pastéis de nata de la panadería del piso de arriba.
La Estação de São Bento — la estación de tren principal — tiene un vestíbulo de entrada cubierto por 20.000 azulejos que representan la historia de Portugal. Es la experiencia de viajero habitual más bella de Europa.
Cuando ir: Mayo a junio o septiembre. Oporto está en su mejor momento a principios del verano, cuando los días son largos y la ciudad se llena con los preparativos del festival de São João (23-24 de junio), la fiesta callejera más salvaje de Portugal.