El Rynek Główny de Cracovia es la plaza medieval más grande de Europa, y se gana ese superlativo cada tarde cuando la luz tiñe de oro la Lonja de los Paños y suena la llamada de trompeta desde la torre de Santa María — cortada a mitad de nota, como lo lleva siendo durante siglos, en memoria de un vigía abatido por una flecha mongola. La ciudad sobrevivió la Segunda Guerra Mundial prácticamente intacta, lo que significa que las capas gótica, renacentista y barroca son auténticas, no reconstruidas. Se nota la diferencia.
El barrio de Kazimierz, antaño el barrio judío, se ha convertido en el núcleo creativo de la ciudad — sinagogas y lugares de memoria conviven con bares de cócteles, librerías y restaurantes que sirven cocina polaca de autor. El Castillo de Wawel y su catedral coronan la colina caliza sobre el Vístula, con tumbas reales y un Leonardo da Vinci en su interior. La mina de sal de Wieliczka, a las afueras de la ciudad, desciende a cámaras excavadas en sal durante siete siglos, incluyendo una capilla entera con lámparas de araña de sal. Cracovia también alimenta el alma — el zapiekanka de la Plac Nowy y los pierogi de cualquier bar de leche son lectura obligatoria.
Cuando ir: Mayo y junio, o septiembre y octubre. Los veranos son cálidos pero concurridos. El invierno trae mercados navideños y una neblina que le da a la ciudad un aire de otro tiempo.