Siargao es una isla con forma de lágrima frente a la costa noreste de Mindanao que se ha convertido en la capital del surf de Filipinas, principalmente gracias a Cloud 9 — una derecha rápida y hueca sobre un arrecife poco profundo que acoge una competición internacional anual. Pero Siargao no es solo una isla de surf. Es un lugar cubierto de palmeras de coco, bordeado de manglares y salpicado de lagunas donde el ritmo de vida lo marcan las mareas y no el reloj, y donde la “vida nocturna” es una hoguera en la playa con San Miguel frío y alguien tocando la guitarra. Llegué con la intención de quedarme cuatro días. Me quedé diez. Esto es lo que hace Siargao.
Cloud 9 es el break principal, y observarlo desde el icónico paseo marítimo vale el viaje aunque no surfees. La ola es seria — rápida, hueca, rompiendo sobre un arrecife de coral poco profundo — y los surfistas que la montan son lo bastante hábiles como para que parezca fácil, lo cual definitivamente no lo es. Para los intermedios, Stimpy’s y Rock Island son más asequibles. Para principiantes, Jacking Horse ofrece olas suaves e instructores pacientes. Tomé dos clases, me puse de pie exactamente una vez, y el instructor me felicitó con una calidez que hizo que mi incompetencia pareciera un logro.
El island hopping desde Siargao cubre las islas satélite: Naked Island (un banco de arena desnudo en mar abierto, nada más que arena y cielo, el vacío más fotogénico que he encontrado), Daku Island (palmeras, una comunidad pesquera, el mejor pescado a la parrilla del viaje — los barqueros lo pescan de camino y lo cocinan en la playa), y Guyam Island (una pequeña isla perfectamente redonda que encaja exactamente con la imagen de la isla desierta de los dibujos animados, completa con palmeras inclinadas y agua que cambia de color según la profundidad bajo tus pies).
La Laguna Sugba — a la que se llega tras una hora en coche y un trayecto en bote — es una laguna cerrada entre colinas kársticas, ideal para el paddleboard y para tirarse desde las plataformas al agua cálida e increíblemente transparente. La laguna es lo suficientemente profunda como para que el agua cambie del turquesa en los bordes a un azul-verde oscuro en el centro, y las colinas circundantes están cubiertas de una jungla tan espesa que los únicos sonidos son los pájaros y el lejano chapoteo de alguien más saltando.
Las piscinas rocosas de Magpupungko aparecen con la marea baja en la costa este — piscinas infinitas naturales talladas en roca plana, con el océano lamiendo los bordes. El momento importa: revisa las tablas de mareas y llega una hora antes de la bajamar para vivirlo al máximo. Las piscinas son poco profundas, cálidas y tan transparentes que tumbarse en una es como flotar sobre un cristal encima de un fondo de coral.
La escena gastronómica en Siargao ha mejorado enormemente en los últimos años. Bravo hace una excelente comida filipina-mediterránea en una terraza con vistas a las palmeras. Shaka es el café del ambiente surf, con buen café y smoothie bowls. Pero lo mejor sigue siendo lo más sencillo: marisco a la parrilla en el mercado nocturno de General Luna, donde eliges el pescado del mostrador, lo cocinan al carbón mientras esperas, y te lo comes con arroz y salsa de vinagre en una mesa de plástico bajo luces de hilo mientras la brisa vespertina llega del Pacífico. La cuenta para dos raramente supera los quinientos pesos — menos de diez dólares — y la calidad es extraordinaria.
La comunidad de Siargao es lo que hace que la gente vuelva. Surfistas, nómadas digitales, filipinos de fin de semana, el ocasional instructor de yoga — la isla atrae a gente que ha decidido que vivir bien no requiere vivir deprisa, y el resultado es un ambiente colaborativo en lugar de competitivo, relajado en lugar de performativo. No durará para siempre. Disfrútalo ahora.
Cuando ir: De septiembre a noviembre para el mejor surf. De marzo a octubre para el tiempo seco. Siargao está significativamente menos desarrollada que Palawan o Cebú — los vuelos son limitados y el alojamiento se llena durante la temporada de surf. Reserva con antelación si visitas en octubre para la competición anual de surf de Cloud 9.