La Haya es la capital política de los Países Bajos —sede del parlamento, la familia real y el Tribunal Internacional de Justicia—, pero lleva su autoridad con una ligereza que sorprende a quienes la visitan por primera vez. El Binnenhof, el complejo medieval de edificios parlamentarios en torno a un estanque de superficie especular, es el corazón de la ciudad: digno, compacto y accesible de una manera que sería impensable en la mayoría de las capitales. Al otro lado del estanque, el museo Mauritshuis es pequeño pero demoledor: la Joven de la perla de Vermeer cuelga aquí, junto a la Lección de anatomía de Rembrandt, en salas lo suficientemente íntimas como para estudiar cada pincelada.
La otra identidad de La Haya es costera. Scheveningen, el barrio playero, tiene una amplia franja de arena sobre el Mar del Norte, un muelle y un paseo marítimo lleno de puestos de marisco donde sirven arenque fresco y kibbeling. La transición de los edificios gubernamentales a las dunas de arena tarda unos quince minutos en tranvía, lo que forma parte del encanto improbable de la ciudad. El barrio del Palacio Noordeinde alberga tiendas elegantes y galerías, mientras que el Hofkwartier, en torno a la iglesia antigua, ofrece boutiques independientes y cafés con alma de pueblo en pleno centro de una ciudad de medio millón de habitantes.
Cuando ir: De mayo a septiembre para el buen tiempo en la playa y los eventos al aire libre. Enero, para la tradición del primer arenque del Año Nuevo en Scheveningen y la temporada cultural de la ciudad en pleno apogeo.