El Parque Nacional de Killarney son diez mil hectáreas de la Irlanda que uno imaginó antes de llegar — y es uno de esos lugares raros donde la realidad supera a la postal. Los tres lagos, bordeados por robledales y tejedales que se encuentran entre los más antiguos de Europa, reflejan las montañas de MacGillycuddy’s Reeks con una calma que parece orquestada. Los ciervos rojos se mueven entre los árboles, y el rododendro — invasivo pero espectacular — florece en morado a orillas de los lagos a principios de verano. Recorrí el parque en bicicleta una mañana de junio, cuando la niebla todavía se levantaba del agua y la luz se filtraba entre los robles como en una pintura romántica. Viniendo de México, donde los paisajes son vastos y áridos, el verde sin tregua de Killarney resultaba casi alucinógeno.
Muckross y el Gap of Dunloe
Muckross House, una mansión victoriana a orillas del lago central, ofrece jardines formales y una granja en funcionamiento que ilustra la agricultura tradicional de Kerry. El camino de Muckross a la cascada de Torc atraviesa bosques donde el musgo lo cubre todo — rocas, raíces, ramas caídas — creando un mundo completamente verde en cincuenta tonalidades distintas. El Gap of Dunloe, un angosto paso de montaña tallado por los glaciares, se disfruta mejor en carro de caballos o a pie. Lo recorrí a primera hora de la mañana, con los únicos sonidos de mis botas sobre la grava y la queja lejana de una oveja, y entendí por qué la gente lleva dos siglos viniendo aquí — la belleza no es dramática sino acumulativa, cada curva revela una composición ligeramente más perfecta de roca, agua y cielo.
Ross Castle y los lagos
Ross Castle se asienta sobre una península que se adentra en el lago inferior, y los paseos en barca desde allí serpentean entre las islas y bajo el antiguo puente de la presa. La torre del siglo XV es el tipo de ruina que recompensa la demora — siéntate en el muro de la orilla y observa cómo la luz recorre el agua mientras los conductores de los carros de caballos esperan su próximo pasajero, con sus caballos paciendo la hierba con la paciencia de quienes tienen todo el día por delante. La propia ciudad de Killarney es orientada al turismo, pero los pubs siguen ofreciendo sesiones de música auténtica, y los cocheros llevan generaciones puliendo su repertorio de chascarrillos. Uno me contó un chiste sobre un francés, una pinta y una oveja que no puedo repetir aquí, pero que me hizo reír diez minutos seguidos.
Cuando ir: Mayo y junio para la floración del rododendro y los días largos. Septiembre por la luz dorada y menos turistas. La lluvia es frecuente — hay que abrazarla, porque Killarney bajo la lluvia es Killarney en su momento más atmosférico.