Alemania

Alemania desafía las expectativas, y precisamente por eso merece más atención de la que la mayoría de los viajeros le dedican. El estereotipo — eficiente, ordenada, seria — describe aproximadamente nada de la Alemania que realmente encontrás. Berlín es una de las ciudades más anárquicas, creativas y nocturnas del continente, un lugar donde un club de techno ocupa una antigua central eléctrica y una isla de museos alberga tesoros que rivalizan con el Louvre. Múnich ejecuta la tradición bávara con genuina calidez, pero sus galerías de arte y su proximidad a los Alpes le dan una profundidad que el Oktoberfest por sí solo no sugiere. Entre estos polos se extiende un país de variedad asombrosa: el Rin Romántico con sus castillos inverosímiles, los pueblos silenciosos de la Selva Negra, la arrogancia marítima de Hamburgo, Dresde reconstruida desde los escombros en algo luminoso.

Lo que más impacta a la mayoría de los visitantes es con cuánta seriedad Alemania se toma sus placeres. Una panadería en un pequeño pueblo de Franconia ofrecerá pan hecho con recetas de siglos de antigüedad, con una precisión que roza la devoción. Las regiones vinícolas del Mosela y el Rheingau producen Rieslings de una claridad cristalina tal que pueden hacerte reconsiderar la uva entera. Incluso los mercados navideños, que suenan insoportablemente cursis en la descripción, resultan ser genuinamente mágicos — el aroma del Glühwein y las almendras tostadas en una plaza medieval al atardecer es una experiencia sensorial que ninguna cantidad de cinismo puede resistir del todo.

Cuándo ir: De mayo a junio para días largos y multitudes manejables. Septiembre para la temporada de vendimia en el Mosela y el Rin. Diciembre para los mercados navideños, que están en su mejor expresión en Núremberg, Dresde y Colonia. Evitá agosto, cuando media Alemania está de vacaciones.

Lo que la mayoría de las guías no entienden: Se saltan el este. Sajonia, Turingia y Brandeburgo albergan algunos de los paisajes y ciudades más fascinantes de Alemania — la escena musical de Leipzig, los fantasmas literarios de Weimar, el extraño bosque atravesado por canales del Spreewald. El este es menos pulido, menos caro y frecuentemente más gratificante que el oeste tan transitado.