Hay un letrero en el extremo sur de la península del Sinaí que marca el punto exacto donde el mar Rojo se convierte en el golfo de Aqaba. Me detuve frente a él un jueves por la mañana de noviembre, con el viento llegando desde el agua con la fuerza suficiente para apoyarse en él, y sentí el particular bochorno de una persona que ha viajado lejos para ver algo que no puede mirarse del todo — solo entrarse.
La confluencia
Manejamos hacia el sur desde Sharm el-Sheikh por la carretera que atraviesa el parque nacional, pasando por las blancas salinas de la laguna de Malaha, donde los flamencos permanecen tan inmóviles que parecen instalados. La carretera termina en un aparcamiento y después solo hay arena, caliza y los dos cuerpos de agua que se presionan entre sí con colores que no deberían coexistir — el mar Rojo corriendo en turquesa verdoso, el golfo cortando en índigo oscuro a apenas unos metros. Lia se quedó de pie en el borde donde se encuentran las corrientes y dijo que parecía un mapa que no había terminado de renderizarse. Tenía razón.
El fenómeno tiene un nombre — la haloclina — pero el nombre no te prepara para observar dos olas que avanzan la una hacia la otra y simplemente se detienen, como si cada una respetara alguna frontera invisible que la otra ha trazado.
Bajo la superficie
Alquilamos máscaras y aletas en el quiosco cerca del Observatorio de los Tiburones — una plataforma de hormigón en voladizo sobre el abismo donde la pared del arrecife se sumerge sesenta metros sin aviso. He practicado snorkel en arrecifes del Caribe, de Tailandia, de las Maldivas. Ninguno me preparó para Ras Mohammed. El coral aquí está intacto de una manera que parece casi histórica: matas de coral cuerno de ciervo sin dañar, almejas gigantes abriéndose y cerrándose con una confianza pausada, una napoleón del tamaño de un perro pequeño que pasó flotando sin dignarse a reconocerme.
Lo inesperado fue el silencio. Bajo el agua siempre hay algún siseo y chasquido ambiental de la vida del arrecife, pero en la pared, en la columna abierta de agua sobre el abismo, hay un silencio de profundidad que se registra en el pecho más que en los oídos. Salí a la superficie y encontré a Lia ya de vuelta en las rocas, escribiendo algo en su cuaderno, con la sal secándose blanca sobre sus hombros.
Márgenes prácticos
El parque es técnicamente una excursión de un día desde Sharm — cuarenta kilómetros, carretera fácil — pero la calidad de la luz a primera hora de la mañana, antes de que lleguen los autobuses de los hoteles resort, justifica el esfuerzo de salir a las siete. Tuvimos la plataforma del Observatorio de los Tiburones completamente para nosotros durante casi una hora. A las diez y media ya estaba llena.
Cuando ir: De octubre a abril ofrece las temperaturas más agradables y la mejor visibilidad subacuática, con el agua lo suficientemente cálida para el snorkel prolongado; evitar julio y agosto cuando el calor es extremo y el volumen de turistas alcanza su punto máximo.