Cabarete
"El viento llega cada tarde como un reloj, y la bahía se llena de cometas como un campo de flores voladoras."
Cabarete existe por el viento. Los alisios se canalizan a través de la bahía cada tarde con una regularidad que ha convertido este pequeño pueblo de la costa norte en uno de los destinos más destacados del mundo para el kitesurf y el windsurf. Nos quedamos en la playa mirando cómo decenas de cometas llenaban el cielo en un despliegue de color y caos controlado mientras los riders trazaban curvas sobre las olas. Incluso sin participar, el espectáculo era hipnótico. He pasado tiempo en otros pueblos de deportes de viento — Tarifa, Essaouira — y Cabarete tiene esa misma energía: un lugar donde el clima no es algo que soportas sino algo que esperas con anticipación.
Tomamos una clase de kitesurf y descubrimos que es más difícil de lo que parece y más adictivo de lo que esperábamos. Los instructores — en su mayoría dominicanos o europeos que llegaron aquí hace años y nunca se fueron — tienen una paciencia forjada en miles de principiantes. La primera clase es sobre todo controlar la cometa en la playa y dejarse arrastrar por las aguas poco profundas. En la tercera clase algo hace clic — la cometa atrapa el viento, la tabla se engancha y durante tres segundos estás planeando sobre el agua antes de caer espectacularmente. Esos tres segundos son suficientes para entender por qué hay gente que reorganiza su vida entera alrededor de este deporte.
La propia playa es una escena social — restaurantes y bares bordean la arena, y la transición de los deportes de tarde a la cena y luego a la vida nocturna es perfectamente fluida. Comimos mariscos frescos con los pies en la arena. El ambiente después de que el viento cae es celebratorio — kitesurfistas bronceados comparando anécdotas, cervezas frías y la luz de la hora dorada convirtiendo la bahía en algo tan bonito que un pintor lo rechazaría por inverosímil.
Visitamos Playa Encuentro, la ola de surf cercana que ofrece condiciones decentes para todos los niveles. Las 27 Cascadas de Damajagua, a corto camino en coche, nos depararon un día de escalada y saltos a través de un cañón selvático que fue la experiencia más divertida de todo el viaje. Subes a pie por el bosque y luego desciendes por una serie de pozas naturales y cascadas saltando, deslizándote y nadando. Los guías son valientes y divertidos, y el salto final — siete metros hacia una poza azul rodeada de paredes de piedra caliza — es el tipo de experiencia que te hace sentir, aunque sea por un momento, gloriosamente vivo.
Cuando ir: De junio a septiembre el viento es más fuerte y constante para el kitesurf. De diciembre a abril es temporada seca con buen viento. El surf en Encuentro está en su mejor momento de octubre a abril. Las 27 Cascadas abren todo el año. Las tardes de verano son las más animadas.