Tamarindo

Tamarindo es el pueblo surfero que creció pero no perdió su carácter. La playa es larga y dorada, las olas son lo suficientemente consistentes para principiantes e interesantes para surfers con experiencia, y la calle principal ha evolucionado de bares mochileros para incluir restaurantes genuinamente excelentes sin abandonar el código de vestimenta de descalzos y short de tabla. Surfeamos por la mañana, comimos ceviche al mediodía y vimos el atardecer pintar el cielo con colores que parecían competir entre sí. Viviendo en Puerto Escondido, tengo un estándar alto para los pueblos surferos. Tamarindo lo cumple — no por las olas, que son más suaves que las de Oaxaca, sino por la facilidad del lugar, la manera en que el pueblo envuelve a la playa y la playa envuelve el día.

El surf en Tamarindo rompe en un fondo arenoso, lo que lo hace indulgente — las caídas te dejan en agua, no en arrecife. La consistencia es lo que atrae a la gente: las olas llegan con la puntualidad de un tren de cercanías, de pecho a cabeza la mayoría de los días, pelando a izquierda y derecha a lo largo de la bahía. Las mañanas tempranas son las más limpias, antes de que el viento offshore levante y el agua se vuelva agitada. El Witch’s Rock Surf Camp da clases para principiantes que los tiene de pie en una hora, y los surfers más experimentados se desplazan hacia el norte por la playa en busca de picos menos concurridos.

El estuario junto al pueblo alberga cocodrilos que aparecen con una regularidad sorprendente. Tomamos un tour en bote con la marea baja y los vimos tomando el sol en los bancos de barro con la indiferencia de criaturas que llevan aquí mucho más tiempo que las tiendas de surf. Cocodrilos americanos — algunos de cuatro metros — inmóviles salvo por algún parpadeo lento y ocasional. El sistema de manglares alberga garzas, ibis y espátulas rosadas, y el contraste entre esta ciénaga primordial y los estudios de yoga a cien metros de distancia es uno de los encantos subvalorados de Tamarindo.

Playa Grande, a un corto trayecto al norte cruzando el estuario, ofrecía olas más grandes y tortugas laúd desovando en temporada. La playa forma parte del Parque Nacional Marino Las Baulas, y de octubre a febrero las tortugas marinas más grandes del mundo se arrastran hacia la arena de noche para poner sus huevos. Los tours guiados están cuidadosamente regulados — linternas de luz roja filtrada, silencio, una distancia respetuosa — y ver a una tortuga laúd del tamaño de un auto pequeño cavar su nido y depositar sus huevos es uno de esos encuentros con la vida silvestre que reorganizan tu sentido de la escala.

Playa Avellanas, a veinte minutos al sur por un camino de tierra que pone a prueba la suspensión del auto de alquiler, tenía menos gente y un famoso restaurante frente a la playa — Lola’s — donde los tacos de pescado justificaban el viaje y el cerdo residente (o más bien, la sucesión de cerdos residentes, todos llamados Lola) deambulaba entre las mesas. La escena gastronómica de Tamarindo propiamente dicha ha madurado: Pangas Beach Club sirve excelentes mariscos en la arena, Dragonfly ofrece fusión asiático-latina que funciona mejor de lo que suena, y el mercado del jueves por la noche reúne a productores locales que venden de todo, desde salsa picante artesanal hasta atún fresco.

Cuando ir: De diciembre a abril es la temporada seca con surf consistente y sol confiable. El surf es mejor de septiembre a noviembre. La temporada verde trae lluvia por las tardes, menos turistas y precios más bajos. El desove de tortugas en Playa Grande va de octubre a febrero. Los atardeceres son espectaculares todo el año.