São Paulo es la ciudad que nadie incluye en su itinerario por Brasil y de la que todos se arrepienten de haber perdido. No es hermosa en el sentido convencional — es una megalópolis de concreto y veintidós millones de habitantes, con un tráfico que pone a prueba la filosofía y un horizonte que no inspira ninguna postal. Pero es, por un margen considerable, la mejor ciudad gastronómica del hemisferio sur y una de las mejores del planeta. La población japonesa es la más numerosa fuera de Japón, y el sushi lo refleja. La población italiana construyó un barrio — Bela Vista — donde la pizza rivaliza con Nápoles. La comunidad libanesa produce kibbeh y sfiha que Beirut reconocería. Y debajo de todo esto, las tradiciones brasileñas: la feijoada de los sábados, las padarias que sirven pão de queijo al amanecer, las churrascarias, los açaí bowls, las coxinhas de cada esquina.
Vila Madalena es el barrio creativo — arte callejero, galerías independientes, bares artesanales, y Mocotó, el restaurante de Rodrigo Oliveira que celebra la cocina del noreste en un centro comercial de barrio obrero. A Casa do Porco, en el centro, está clasificada de forma consistente entre los mejores restaurantes de Sudamérica — el menú degustación de cerdo es absurdo en el mejor sentido.
La Pinacoteca es el mejor museo de arte, alojado en un edificio del siglo XIX. El MASP en la Avenida Paulista tiene la mejor colección de arte europeo del hemisferio sur, exhibida sobre los icónicos caballetes de vidrio de Lina Bo Bardi.
Liberdade, el barrio japonés-brasileño, es donde la cultura gastronómica se profundiza — tiendas de ramen, izakayas, bares de temaki, y un mercado dominical que es la mejor experiencia cultural gratuita de la ciudad.
Cuando ir: De abril a noviembre. Los inviernos de São Paulo (de junio a agosto) son suaves y secos — el clima ideal para caminar. El verano (de diciembre a marzo) trae tormentas eléctricas por las tardes.