El Valle del Wachau es el tramo más hermoso del Danubio — un corredor de treinta kilómetros, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, entre Melk y Krems, donde el río serpentea entre colinas escarpadas cubiertas de viñas, salpicadas de ruinas de castillos, monasterios barrocos y pueblos que parecen existir únicamente para producir vino excelente y todo tipo de productos de albaricoque.
La Abadía de Melk preside la entrada occidental — un enorme monasterio barroco cuya biblioteca e iglesia figuran entre los interiores más suntuosos de Europa. Dürnstein, con su campanario azul y el castillo en ruinas donde Richard Corazón de León estuvo preso, es la parada más romántica del valle. Los viñedos producen Grüner Veltliner y Riesling de una calidad notable — las laderas en terrazas obligan a rendimientos bajos y el Danubio modera el clima. Vale la pena recorrer en bicicleta el camino ribereño entre los pueblos, haciendo paradas en los Heurigen — tabernas de vino donde el propio viticultor sirve la cosecha del año con fuentes frías de embutidos, queso y pan. La cosecha del albaricoque en julio da lugar al Marillenschnaps, dumplings y mermeladas que bien merecen planificar un viaje solo para eso.
Cuando ir: De abril a junio, para los brotes de los albaricoqueros y los vinos de primavera. De septiembre a octubre, para la vendimia y los colores del otoño a orillas del Danubio.